Podcastlyd der lyder professionel: hvad jeg tjekker i hver episode

Der er en forskel på klipning og behandling, og den glemmer folk hele tiden. Klipning fjerner fejl, pauser og det, der ikke skal bruges. Behandling er alt det, der får stemmen til at sidde godt i ørerne: støj, niveauer, frekvenser og rytme. En episode kan være perfekt klippet og alligevel være trættende at lytte til, fordi ingen har rørt selve lyden. Det er den del jeg vil skrive om her, for det er der, de fleste podcaster taber lyttere.

Jeg arbejder med danske virksomheder, undervisere og privatpersoner, der sender optagelserne herover. De fleste er optaget i et almindeligt værelse med en fornuftig mikrofon. Råmaterialet er ofte fint. Problemet er næsten aldrig optagelsen. Problemet er, at ingen har behandlet den.

Støjen der vokser med hovedtelefonerne

Første ting jeg lytter efter er gulvet under stemmen. Computerblæsere, køleskab, trafik uden for vinduet, et summende strømforsyning. Det høres ikke i små højttalere, men sæt hovedtelefonerne på, og du hører det hele halvtimen. Det er dét, folk mener, når de siger, at en podcast lyder amatøragtig.

Støjreduktion er dog ikke det samme som at skrue op for en plugin. Moderne værktøjer er gode, men de har en pris. Skruer du for hårdt op, får stemmen en metallisk understrøm, der er værre end støjen. Nogle gange er den ærlige løsning, at optagelsen skal gentages. Jeg har sagt det til kunder, og det er en dyr besked at få. Men en episode med plastiklyd i tolv afsnit er dyrere.

Niveauer der ikke hopper

Anden ting er niveauet. Folk taler med hænderne, læner sig ind mod mikrofonen og væk igen, og stemmen hopper op og ned. En lytter på cyklen eller i køkkenet skruer op for at høre det stille og får hovedet skruet af, når næste sætning rammer. Det er der, folk bliver trætte.

Kompression er løsningen, men ordet skræmmer folk. Det betyder bare, at afstanden mellem det stille og det høje gøres mindre. En podcast med to mikrofoner i hvert sit rum skal have hvert sit greb, ellers lyder én stemme stram og den anden blød. Det er omhyggeligt arbejde, som jeg gør for hver episode. Efter kompressionen løfter jeg hele episoden til det niveau, Spotify og Apple Podcasts forventer, så lydstyrken matcher de podcasts, lytteren allerede følger.

Stemmen i frekvenserne

S-lyde og pludren er en dansk specialitet. Vi taler med en del luft og skarphed, og mikrofoner der er gode til tale, forstærker netop det. Et par dB ned i det område, hvor s-lydene bor, og stemmen er pludselig rar at høre på. Der skal ikke megen magt til, men det kræver, at man ved, hvad man lytter efter.

Det modsatte problem er en dunkende bas. P-lyde, et bord der bliver rørt, en stemme der laver dybe toner. Det skærer man væk, så stemmen ikke gemmer sig i sin egen dybde. Når det sidder rigtigt, genkender lytteren det ikke som behandling. De siger bare, at det lyder godt.

Klipning og behandling hører sammen

Der er en grænse for, hvad behandling kan redde. Hvis to personer taler i munden på hinanden, hjælper ingen EQ i verden. Rytmen i en samtale laves i klipningen: pauser, overlappende sætninger, de steder, hvor alle siger øh. Jeg kører det som ét arbejde, klip og lyd, fordi resultatet hænger sammen. Podcastredigering hos mig er både klipning og efterbehandling, og prisen afhænger af, hvor ren optagelsen er, og hvor mange talere der er med.

Har du også musik eller video ved siden af podcasten, er der tit overlap i arbejdet. En vokal og en talestemme behandles efter samme grundprincipper, og det meste af det, jeg gør for musikmix, gælder også for tale. Sang skal bare have mere plads og en længere kæde af valg.

Den hurtige tjekliste

Inden du sender noget eller uploader selv, kan du gøre dette:

• Lyt ti minutter med hovedtelefoner. Kan du høre støjen under stemmen?
• Se på niveauerne i programmet. Hopper de, eller ligger de jævnt?
• Lyt til tre tilfældige steder. Kan du høre behandlingen, eller kun stemmen?
• Tjek lydstyrken mod en stor podcast. Er din markant lavere eller højere?

Består episoden det, så upload den. Gør den ikke, er det her arbejdet ligger: støj, niveauer, frekvenser og klip. Det er fast arbejde, det tager tid, og det kan du få mig til at gøre. Du får prisen at vide, før jeg starter, og den er fair i forhold til, hvor meget oprydning optagelserne kræver.