Vokaloptagelse derhjemme: sådan får du råspor, der kan reddes i mixet

Det bedste råd til vokaloptagelse derhjemme koster nul kroner. Optag i klædeskabet. Tøjet spiser refleksionerne, og så er det billigste optagerum i huset allerede bygget. Jeg har hørt optagelser fra dyre mikrofoner i tomme værelser, hvor rummet ødelægger det hele, og optagelser fra beskedne mikrofoner bag en bunke frakker, der bare fungerer. Rummet vinder hver gang.

Rummet slår mikrofonen

Rumklang i en optagelse kan ikke fjernes bagefter. Der findes plugins, der forsøger, og de bliver bedre for hvert år. Men det er førstehjælp, ikke helbredelse. Den rene vokal optages med rummet holdt uden for mikrofonen. Rum og plads lægger jeg selv på i mixet, hvor det kan styres og ændres.

Gør det i praksis sådan. Hæng et tæppe eller en dyne på væggen bag dig, for det er dén væg, mikrofonen hører. Læg et tæppe på gulvet, hvis det er træ. Flyt optagelsen væk fra vinduer. Undgå køkkenbordet, hvor den flade plade under mikrofonen skyder lyden tilbage i optagelsen. Refleksionsfiltre, de små skjolde der sættes bag mikrofonen, hjælper lidt. De erstatter ikke et rum med tøj i.

Niveauet og støjgulvet

Sæt gainet, så de højeste toppe lander mellem 12 og 6 dB under nul. Det føles lavt, og det er med vilje. Klip i optagelsen er der for altid, og de kan ikke repareres. Skruer du for lavt, kan jeg løfte niveauet bagefter, men så løfter jeg også køleskabet, computerblæseren og gaden uden for. Støjen bor i optagelsen sammen med stemmen.

Prøv stillehedstesten. Optag ti sekunder, hvor du bare står stille i det samme setup, og lyt med hovedtelefoner. Hører du vaskemaskinen, naboens fjernsyn eller trafikken, så er det i alle takes, også dem der føles rene, når du synger.

Optag tør

Optag vokalen uden rumklang, uden EQ og uden limiter på vej ind. Effekter, der er indbagt i optagelsen, er valg, der ikke kan fortrydes. Tuning, comping og vokalproduktion kræver et råt signal at arbejde med. Har du brug for at høre rum i hovedtelefonerne for at synge godt, så brug et monitor-mix, der kun sendes til ørerne og aldrig optages.

Afstand, popfilter og antal takes

Stå ti til femten centimeter fra mikrofonen og læg et popfilter imellem, så P-lydene ikke spruter direkte på kapslen. Hold afstanden nogenlunde gennem sangen. Det er lettere at give god vokal kompression end at jage et niveau, der hopper.

Syng hele sangen igennem, hver gang. Tre komplette takes giver mig bedre materiale end tredive klippede vers, fordi energi og frasering hænger sammen over en hel sang. Takes vælges bagefter som helhed, og det arbejde kan kun blive godt, hvis optagelserne lyder nogenlunde ens.

Hvad du sender mig

Eksportér som WAV fra samme startpunkt som beatet, så alt ligger i synk. Send den rå vokal uden effekter. Vil du vise mig en retning, så send også en reference med den lyd, du går efter, og skriv et par linjer om, hvordan du selv vil have det til at lyde. Så ligger vokalen klar til online mix og master, når optagelsen er til at bygge videre på.

Langt det meste af det, jeg modtager, kan reddes med timing, tuning og et par kloge valg i mixet. Resten skal genindspilles, og det siger jeg altid ærligt, for det er dyrere at redde en død optagelse end at optage en ny.

Vil du ikke selv ind i mixerarbejdet, kan du give optagelserne videre herfra. Så tager jeg imod rå vokalen, producerer den, mixer sangen og laver masteren, og du får en færdig fil tilbage i stedet for et halvt projekt.

Næste gang du trykker record, så stå i klædeskabet. Det lyder fjollet, og det fungerer.